2020年聖誕節前夕，我認識了一位思想成熟的籃球運動員。
身高185公分，球風強硬、防守能力強、基本功紮實……背號2號的潘向挺，生涯卻始終都拿第一。從籃球名校苗栗明仁國中打完JHBL畢業後，接連在U16亞青、HBL能仁家商、UBA國立體大到SBL台啤，一路走來都是冠軍。從沒嘗過失敗的滋味的他，卻在25歲職籃國手的黃金時段選擇退休。
做出這個選擇，潘向挺有他深思後的理由。
當7成籃球選手，都只能拿菜鳥合約過乾癮
「每個喜歡打籃球的孩子，都會夢想著自己有一天成為SBL職業籃球選手。但當我在選秀第二輪選上SBL台啤之後，卻是我籃球生涯低潮的開始。」
從小到大都是打主力先發，但是在SBL時期，兩個季度僅出賽14場比賽，潘向挺每天苦練，但板凳卻愈坐愈冷。時間一拉長，那種失落與沮喪感無以言喻。當在場上的節奏跟感覺跑掉，對自己也會愈來愈沒有自信。突然被換上場時急著想表現，結果往往差強人意，心理壓力又會更大。
「我需要常常跟自己對話，卻也在坐板凳的時期思考：打球可以賺錢，但是我能打一輩子嗎？台灣SBL的薪資，如果無法讓我靠打球賺到一輩子的財富，那我勢必要改變才能夠銜接社會，找到自己不同的可能性，增加未來進入社會的優勢。」
潘向挺認清自己的角色，不怨天尤人，明白自己的位置前有學長、後有新秀，發揮空間有限。如果自己還能讀書，也不害怕嘗試，何不走到籃球外的世界試一試呢？
潘向挺認清自己的角色，在25歲職籃國手的黃金時段選擇退休。
不看當下的合約身價，而是看未來的自我價值
流著阿里山鄒族血液的潘向挺，原住民天然的自信與樂天全寫在臉上。有人問，「你能夠放下SBL冠軍的光環，拿更少的薪水從基層做起嗎？」潘向挺在心裡默默告訴自己：「現在賺多少錢，不該是決定我去留的理由，我能夠為未來累積多少，靠腦袋賺錢才是本事！」
潘向挺回想起自己國小時，個性就很倔強、不服輸。曾經有國小老師對他說：「你整天都在打球，靠打球可以當飯吃嗎？」潘向挺當時就在心中告訴自己：「我一定要打到SBL，靠運動賺錢證明給你看！」或許也是這種要做一件事時誰也攔不住的個性，面對今年7月份合約期滿轉職離開，縱使身邊不同意見的聲音很多，潘向挺依然堅持自己的想法，重新投履歷面試，他也深信現在轉行，一定比30歲後再被迫轉換跑道，更有發揮空間。
「打球一輩子，才發現籃球以外的世界更能展開我的眼界！」最後，他選擇到法國品牌迪卡儂運動用品集團，從實習生開始學起。物流、進貨、貨品陳設、行銷、商業策略圖、經濟表現圖……都是全新的領域。有些人笑他這樣做是浪費天賦，潘向挺卻提出3個這樣做的理由：
理由一：黃金交叉，會要人命
一個人的價值，不是只看當下一紙合約上的數字是多少，而是放眼5到10年後的未來，自己是在增值還是貶值？當球員生涯走下坡的30歲，籃球還會是唯一的選項嗎？「如果我可以提前，在高峰25歲時找出路，見好就收，趁還年輕到企業學習個5到10年，我不但有了運動員的經歷與特點，容易被企業選中之外，5年後30歲的我，跟30歲整體表現正在下坡的運動員，將會產生一個黃金交叉，到那個時候，或許當初嘲笑我太傻的人，說不定就不會這麼說了，這只是每個人思考生涯的長度不同而已……」
潘向挺提醒，生涯選擇本來就沒有標準答案，職涯轉換初期有猶豫很正常，只要把眼光看得遠一點，或許答案就會不一樣。
理由二：抓到自己生涯的節奏，做什麼都不可惜
「大多數人認為我不打球很可惜，但是一直打球，卻不知道自己還能做什麼。一輩子只會打球，這樣的生涯其實更可惜，因為你根本不知道自己錯過了什麼。」
國中時期，潘向挺在運動之餘會想辦法找時間看書，自費買英文線上家教課程增進英文能力，也是主管眼中願意放下身段學習的好員工。「會覺得可惜都是比較來的，誰說當SBL球員就一定比當業務、開飲料店的工作好？大家都是用自己的雙手努力賺來的收入，賺錢讓家人溫飽不會丟臉，每個工作都有他的價值，關鍵是知道自己想要什麼。」
選手轉職到職場，雖然很多看似要從頭學起，但其實也有許多運動員獨有的特色跟加分的地方，潘向挺認為，「像是在職場做錯事或是接到客訴，有些人會不敢承認或是會手忙腳亂，但我從籃球場上學到的抗壓能力，對球賽這種一翻兩瞪眼的結果，我都能在如此高壓的環境下完成任務，在工作上也更能承擔責任，勇於認錯，快速學習修正。這都是我在職場上，因為當過運動員而很加分的事。」
潘向挺認為，當光環不在時，老東家還有沒有辦法將尊嚴留給自己，恐怕遇到時已經來不及。
理由三：把光環留在記憶，把尊嚴留給自己
「我曾認識30幾歲的職籃老將，自己還想打也還能打，但卻不被續約，對其他球隊來說他年紀又太大，結果面對生涯困境。如果這之前都沒有其他的轉職規劃，家裡有妻小、有房貸車貸，要轉職的壓力肯定比現在的我還要大。」潘向挺想得長遠，卻也實際，你不退休，早晚也會「被退休」，不要讓自己無路可退，而是見好就收。
當時負責面試潘向挺的迪卡儂營運總監游家毓回憶：「我們當時其實最好奇的就是，一位25歲，正值青春有名的SBL明星球員，真的可以放下身段嗎？但事實證明，我們從試用時期的觀察跟他平常待人處事的細節上來看，潘向挺確實有善用他運動員的優勢，不怕人群，抗壓力高，也懂得激勵別人與團隊合作，這些是我們公司非常看重的。」
人人選擇不同，其實沒有可不可惜，但當光環不在時，老東家還有沒有辦法將尊嚴留給你，還是告訴你因為現實身不由己，恐怕等你遇到時已經來不及。「過去我在SBL享受過掌聲跟光環，這些都會過去，把光環留在記憶，把尊嚴留給自己，認清現實，或許放下光環後的人生，依然可以精采萬分。」
潘向挺將球場上的挫折，轉換成為未來生涯思考的養分跟助力，希望他這些真心的分享，也能帶給你一些方法跟力量，走在未來前進的路上。
