「球員就像一張白紙，教育球員什麼，就會反映在他們未來人生的紙上。當他們成為教育者之後，也會用同一種方式教育他的後輩。每個圍繞在球員身邊的人，都是影響選手至關重要的教育者。」

今年26歲，身高183公分，謙和有禮，想法成熟又富有使命感的鄭凱應，從小其實就是明星球員，小六就有165公分的身高跟結實的好身材，當時代表台灣赴美征戰威廉波特世界少棒錦標賽，還是全隊英文最好的選手，因此被選為球隊宣示代表。他一路靠著棒球升學，從台中力行國小、西苑中學到高雄高苑工商畢業，成為青棒最年輕的投手教練，並連續兩年到美國小聯盟進修，後來更經前輩王金勇提拔，成為球探。

比棒球技術更重要的，是知道自己「為什麼要打棒球」

鄭凱應觀察美國棒球農場培養選手的方式，不只傳授棒球專業技術跟知識，更是強化球員內在與本心。

「2019年我到美國小聯盟參加新人營，參加的球員大多介於15～18歲之間，一天除了練習，剩下的時間都在上課，學習棒球技術以外的知識，像是配合訓練的飲食規劃、理財投資、語言學習、職業生涯規劃等等。像是如果需要增胖該怎麼吃？要降體重又要怎麼吃？如果成為明星球員，可以怎麼運用金錢或是做公益延伸自己的影響力？如果不幸短時間內被球隊釋出，又該如何規劃自己的下半段人生？這些學習，我覺得對於年輕選手來說真的太重要了。」

除了學習棒球技術和生活技能外，內在心智養成也是很重要的一環。鄭凱應十分看重心理素質的培養，他說：「你為什麼要來打棒球？花這麼多時間打球對你來說的意義是什麼？打棒球這麼累這麼辛苦，是為了什麼？這麼高失敗率的運動，必須要有一個強而有力的目標及信念，才能不斷推著自己成長。如果有選手可以想得更深，甚至可以把這些運動的價值內化，或許這才是更值得長期培養的人才。」

鄭凱應會對職業選手的生涯教育特別有感，或許跟他在16歲時碰到棒球路上最大的低潮，陷入迷惘抉擇，開始思考未來自己的棒球生涯有關。「高中那三年，是我目前碰過最黑暗的時期，受傷還有致命的投手失憶症（一種因心理或身體疲勞，導致投手無法控制投球的症狀），讓我再也沒辦法站上投手丘，無法滿足教練和自我的期待。」

「當時的我想法很偏執，就是只想要用投球來證明我自己，甚至不敢跟家人解釋我的情況，放假時不敢回家，打電話說被留下來練習，然後一個人在宿舍默默投球。這種感覺，一輩子很難忘記。」

鄭凱應回憶這件事時，眼中沒有憤怒，卻把這些苦水變成帶領滋養青棒球員的養分跟力量。他說：「從我的手上經過的每一位球員，都不應該是被放棄的那一個，每個選手都該找到屬於自己的生涯出路。」

鄭凱應觀察美國棒球農場培養選手的方式，不只傳授棒球專業技術跟知識，更是強化球員內在與本心。

當球員低潮時拉他一把，是身為教練責無旁貸的事

鄭凱應很感激，在沒有家人、教練、隊友可以說話的時候，他的高中班導師王麗紅是當時唯一會關心他的人。這讓他意識到，老師、教練還有家長，是年輕選手成長時期的重要關鍵。除了訓練上的交流，生活上的陪伴、關心或閒談，很可能影響一個選手的一生。

「我永遠記得，王老師用下課時間跟我說：『老師知道你背負著的壓力，但沒有人幫你說這件事情，我也無法幫你去跟那些瞧不起你的人解釋原因。你一定要記清楚，自己現在體會到的那種不舒服的感覺是什麼？然後要記得，以後在高處的人，我們就看他怎麼爬上去的，在低處的人，我們有能力時就幫他一把。』她還說，我其實具有領導者的正向魅力與特質，或許可以思考看看，嘗試往球隊管理或教練路線前進，不一定只有投手一條路。我想就是老師這番話，讓我想要轉去做青棒教練吧！」

鄭凱應後來先是到宜蘭中道中學幫忙帶隊，再到南投中興高中以及嘉義東石高中擔任投手教練。雖然名稱是教練，但是年紀跟他在帶的選手差不多，壓力跟挑戰也不小。

「基層球員有成績時，難免驕傲自大，患上『大頭症』，不聽教練的話。這時候我就會先去帶後段的選手，甚至把成績帶起來，讓成績好的球員有壓力。而且球是圓的，再厲害的選手也有低潮跟成績不好的時候，這時候他才會來找你聊，你講的話他才會聽得進去。」鄭凱應大方分享一開始擔任教練時遇到的種種問題，因為他不希望看打得好的人當棒球高手，打不上去的人就自暴自棄。基層教練的角色，有時比家人陪伴孩子還更重要。

「除了球場上指導選手，如果我們想要把選手教育好，教練就有責任多關心每位選手。因為我們是陪伴球員最長時間的人，也是孩子心中很倚重的人。」他回憶，擔任基層教練時，曾有一位選手家裡有突發狀況，他一接到電話，就立刻叫醒住校的選手，驅車趕到選手家中處理。鄭凱應說：「雖然當時我也沒幾歲，但我知道小選手不可能有能力自己處理所有的事情，二話不說就先跳上車了！之後我關心這位選手的方法就是反覆告訴他，有什麼需要可以跟教練說，家中有什麼狀況也可以來討論。那次以後，選手不但更加投入訓練，甚至之後當到球隊隊長，狀態也越來越好。我猜是因為我們之間建立起信任的橋樑，他也可以放心的在學校跟球隊裡朝自己的目標努力前進。」

鄭凱應用過來人的經驗，希望選手們能夠提早了解自己的優劣勢與在球隊中的位置，規劃自己想過的生活跟未來，才能承受職業運動的種種挑戰與困難。

培養一個堅毅的弱者，比強者更容易成功

鄭凱應認為，自己也是棒球場上的教育者，不只是教有成績的選手贏得勝利，而是要培養出更多「不弱的弱者」，因為這世界上，不可能所有人都是強者，就像是一個球隊不可能所有球員都是明星球員一樣。棒球是團隊運動，整體戰力的下限，掌握在最弱的選手身上。如果我們可以培養選手成為「堅毅的弱者」，縱使離開棒球場，也能將他從運動場上學到面對挫折的能力用在職場上成功。

他期望，未來能夠有更完整的組織，推動運動員的生涯教育，這將是影響整個棒球圈素質跟社會地位的重要關鍵，而組織中的每個人，都應該扮演好承先啟後的角色。

哲學家尼采曾說：「一個人知道自己為什麼而活，就可以忍受任何一種生活」。鄭凱應用過來人的經驗，希望選手們能夠提早了解自己的優劣勢與在球隊中的位置，規劃自己想過的生活跟未來，才能承受職業運動的種種挑戰與困難，由內而外，成為一個更堅毅的人。